منذ وجد الإنسان في الحياة وهو يبحث عن مصادر معيشته مستخدما في ذلك يديه وذراعيه ورجليه ويستخدم في ذلك كل السبل المتاحة في البيئة ولعل استخدام القبضتين في الدفاع عن النفس كان من أول ما استخدمه الإنسان في بدء الخليقة . كما استخدم الإنسان يديه في تناول الأحجار للدفاع عن نفسه ضد الحيوانات المفترسة وظل علي هذا الحال فترة طويلة إلي أن توصل إلي إعداد وصناعة مجموعة من الآلات استخدامها بيديه في توفير سبل المعيشة المناسبة

ولعل استخدام القبضة أو اليد في توفير المعيشة والأمان يعتبر مرحلة هامة في تاريخ الملاكمة ، باعتبارها الرياضة الوحيدة التي تعتمد كليا علي القبضتين واليدين دفاعا وهجوما . كانت انجلترا من أول من أهتم بالملاكمة في العصر الحديث ، ووضعت لها القوانين والتشريعات وكانت خطوة تاريخيه فتحت المجال لانتشار هذه الرياضة باعتبار أن هذه القوانين والتشريعات وجدت لحماية أرواح اللاعبين مع توفير الإيجابية والفاعلية في الملاكمة. 

الملاكمةرياضةيتنافس فيها ملاكمان بقبضتيهما. ويرتدي كل منهما قفازات مبطنة ببطانة سميكة ويتباريان في حيّز مربّع الشكل محاطبحبال، يسمى الحَلْبة. والمباراة الجيدة بين ملاكمين متكافئين هي عرض سريع وعنيفللقوة والمهارة. يكيل كل من الملاكمين لكماتٍ قوية للآخر ويحاول أن يكسبالمباراةبالنقاط ، أو بضرب منافسه ضربة قوية يصرعه فيها، أو يرغمه علىالاستسلام والانسحاب من المباراة. وفي نفس الوقت، على كل ملاكم أن يقي رأسه وجسمهمن لكمات الملاكم الآخر بالمراوغة وصد الضربات. ويمكن أن يمتد مدى الحركة، ليشملجميع أركان الحلبة، حيث يتمايل الملاكمان هنا وهناك ويضغطان للأمام لإيجاد ثغراتلتسديد الضربات.

يجب أن يكون الملاكم الجيد قويًا، وسريعًا، وماهرًا، ويتمتع بلياقة بدنيةممتازة. ويجب أن يمتلك أيضًا الشجاعة والتصميم على الكفاح برغم الألم والإنهاكالشديدين. يتبارى الملاكمون هواة أو محترفين. ويتنافس معظم الهواة كأعضاء في منظمةأو فريق، ويلاكم البعض في بطولات. ولا يقبل الهواة مكافآت لقاء مبارياتهم. أماالمحترفون فيلاكمون من أجل المال وكثيرًا ما يطلق عليهم الملاكمون المتكسبون.

بدأترياضةالملاكمة منذ آلاف السنين، وكانت في معظمتاريخهارياضةغاية في القسوة والوحشية. أما الملاكمةالعصرية فقد نعمت بشعبية كبيرة منذ العشرينيات وحتى الأربعينيات من القرن العشرين. إلا أن اهتمام المشاهدين بها ضعف بعد ذلك. وفي الوقت الحاضر، تستأثر بطولات صفوةالمحترفين والمنافسات في الألعاب الأوليمبية فقط باهتمام واسع الانتشار.

وجَّهت انتقادات للملاكمة بوصفهارياضةخطرة. فقدعانى بعض الملاكمين من إصابات دائمة إثر لكمات على الرأس، بل إن بعض الملاكمين لقواحتفهم نتيجة لكمات تلقوها أثناء مباريات الملاكمة.